El lenguaje es una facultad humana por demás relevante y significativa. A lo largo de la historia los casos en que esta habilidad se pierde como consecuencia de una lesión cerebral, han llamado la atención y propiciado una serie de teorías que buscan explicar dicha condición. Es a partir del hallazgo de Pierre Paul Broca en 1861 al localizar el área cerebral encargada de la expresión oral del lenguaje, que se evidencia la primera correlación anátomo-clínica. De esta forma se pone sobre la mesa el debate sobre el funcionamiento cerebral. Dicho interés en cómo funciona el cerebro sigue vigente, y el estudio del lenguaje de los pacientes con afasia representa una de las evidencias neuropatológicas, que apoyan las teorías neurolingüísticas actuales.

La afasia es una alteración adquirida del lenguaje consecuencia de una lesión cerebral. La inteligencia de la persona se mantiene, únicamente se pierde la posibilidad de comunicarse. Las principales causas que provocan afasia son trastornos en la circulación sanguínea del cerebro ya sea por oclusión o hemorragia, y traumatismos craneoencefálicos. Dependiendo de la extensión y la localización de la lesión, pueden afectarse ya sea la expresión o la comprensión del lenguaje (o ambas), tanto en la modalidad oral como en la escrita. Las alteraciones presentan diferente grado de severidad y se manifiestan de forma distinta en cada paciente.

La expresión del lenguaje podría afectarse en la habilidad para articular, para unir las palabras en una oración, para seleccionar las palabras adecuadas al contexto, o para transmitir las ideas de forma ordenada, clara y completa.

En cuanto a la comprensión, puede haber pacientes que no logran relacionar las palabras con los objetos a los que hacen referencia, quienes no son capaces de seguir el tema de una conversación, o quienes tienen dificultad para discriminar palabras similares, por ejemplo: barro/carro.

La pérdida de la posibilidad de comunicarse impacta en las relaciones familiares y sociales del paciente, así como en el desempeño laboral y por lo tanto financiero. Como consecuencia se afecta el autoconcepto, la seguridad personal y la autoestima.

Si bien el proceso de rehabilitación suele ser largo y laborioso, la plasticidad cerebral permite observar avances graduales. La terapia de lenguaje sirve de guía durante este proceso. El objetivo de la terapia de lenguaje es restablecer la comunicación funcional y lograr la máxima readaptación del paciente.

Escrito por: Beatriz González Ortuño y Paola González Lázaro

Publicado originalmente en: neuromexico.org